Kosztowne zanieczyszczenia

Z zebranych przez nich danych wynika także, że zanieczyszczenie środowiska jest w tych trzech krajach przyczyną około 40 tys. zgonów rocznie.

Badacze zwracają uwagę, że Austria i Szwajcaria ze względu na swe centralne położenie w Europie są krajami, przez które przebiegają wszystkie najważniejsze szlaki komunikacyjne łączące południe i północ kontynentu. Ruch tranzytowy na austriackich i szwajcarskich autostradach jest ogromny. Nino Kunzli, główny autor badań, podkreśla, że zanieczyszczone powietrze jest przyczyną wielu dolegliwości.

Niektóre są efektem krótkotrwałego oddziaływania szkodliwych związków chemicznych, inne rozwijają się w wyniku wieloletniego kontaktu z lotnymi toksynami. Trujące cząsteczki mogą nawet uszkadzać układ krwionośny. Najmniejsze z tych drobin docierają na dno płuc, gdzie zatykają pęcherzyki płucne i przenikają z krwią do innych fragmentów organizmu. Według naukowców z Bazylei szkody spowodowane przez spaliny samochodowe w trzech wymienionych krajach to m.in.: 25 tys. nowych przypadków bronchitu oraz ponad pół miliona ataków astmy rocznie.

- Koszty leczenia osób oddychających powietrzem wypełnionym spalinami są wyższe niż koszty ratowania i leczenia uczestników wypadków samochodowych. Wydatki te są tak duże, że obniżają poziom dochodu narodowego - uważa Kunzli.