W 2019 roku, podczas międzynarodowej konferencji, doszło do spotkania, które zainicjowało intensywną współpracę naukową pomiędzy Polską a Czechami. Prof. Antoni W. Morawski z Wydziału Technologii i Inżynierii Chemicznej ZUT oraz prof. Kamila Kočí z Uniwersytetu Technicznego w Ostrawie rozpoczęli wówczas działania badawcze, a ich wspólnym celem było znaleźć nową metodę redukcji CO2, kluczowego problemu naszych czasów. Cel ten został osiągnięty i naukowcy uzyskali patent na swój wynalazek.
Wynalazek dotyczy sposobu fotokatalitycznej redukcji dwutlenku węgla z wykorzystaniem specjalnie przygotowanego fotokatalizatora, czyli substancji, która przyspiesza reakcje chemiczne pod wpływem światła. Podstawą fotokatalizatora jest ditlenek tytanu, który poddano modyfikacji zredukowanym tlenkiem grafenu. Materiały te dostarczane były przez firmy Grupa Azoty Zakłady Chemiczne "Police" S.A. oraz NANOMATERIALS LS.
Proces redukcji dwutlenku węgla zachodzi w roztworze alkalicznym, czyli wodzie z dodatkiem wodorotlenku sodu, nasyconej dwutlenkiem węgla. Dzięki temu rozwiązaniu możliwe jest efektywne zmniejszanie jego emisji, co ma kluczowe znaczenie w walce ze zmianami klimatycznymi.
Polsko-czeski zespół badaczy pracuje nad redukcją CO2 z wykorzystaniem fotokatalizatorów na bazie ditlenku tytanu już od czterech lat. Współpraca rozwija się na wielu płaszczyznach. W 2021 roku dr inż. Agnieszka Wanag z ZUT odbyła kilkumiesięczny staż w Ostrawie, prowadząc badania w Institute of Environmental Technology pod kierunkiem prof. Kočí. Z kolei w 2022 roku doktorant prof. Kočí, Rudolf Ricka, odwiedził ZUT, aby kontynuować pracę nad przygotowaniem fotokatalizatorów do swojej pracy doktorskiej.
Obecnie zespoły przygotowują się do realizacji nowego projektu badawczego w ramach konkursu Narodowego Centrum Nauki OPUS 28 + LAP/Weave, który będzie prowadzony pod kierunkiem badaczki ZUT dr hab. inż. Eweliny Kusiak-Nejman, prof. ZUT oraz prof. Kamili Kočí.
